Fallout, évoquez ce nom aux oreilles d’un joueur et systématiquement vous apercevrez cette petite larme de nostalgie pointer au coin de ses yeux. Vous verrez ses mains trembler tant l’envie de le réinstaller pour la trentième fois est grande. La licence sonne comme une litanie sacrée pour les connaisseurs, et son statut reste inchangé depuis 1997 : le saint-Graal vidéoludique.

Fallout c’est quoi ?

C’est un RPG sur PC, signé Interplay en 1997. Ses gros points forts étaient son ambiance post-apocalyptique aux petits oignons, son importante rejouabilité grâce à des quêtes aux multiples solutions, ses PNJ hauts en couleur et leur dialogues qui sonnaient juste. Le système de jeu S.P.E.C.I.A.L. (Strength, Perception, Endurance, Charisma, Intelligence, Agility, Luck) permettait de créer des personnages uniques, polyvalents ou spécialisés, machines de guerre ou diplomates, ce qui laissait tout loisir au joueur d’appréhender le jeu sous un autre angle. En 1998 naquit Fallout 2, développé par le prestigieux Black Isle Studio (responsable de Baldur’s Gate entre autre), qui est en quelque sorte Fallout++. Plus de quêtes, univers plus grand, plus de possibilités, plus d’ennemis, plus d’humour… Une référence. Un exemple. Une relique.

C'était la classe la 3D isométrique...

Nostalgeek

Si je vous parle de tout ça, ce n’est pas pour paraitre réfractaire aux nouvelles productions, mais bien pour introduire la prochaine séquelle de la licence, justement baptisée Fallout 3. J’étais très enthousiaste lorsqu’il y a environ un an les premiers teasers se sont propagés sur le net. On approche désormais de la date de sortie : le 31 octobre sur notre vieux continent, et il vient de passer gold. L’échéance arrive à grands pas, et j’avoue être un peu plus que partagé concernant le titre, et c’est bien là où je veux en venir…

The Elder Scrolls V: Fallout

Le prochain opus est développé par Bethesda Softworks, auteurs d’Oblivion notamment. Vous savez le RPG/Action, joli mais manquant de profondeur… C’est ma première crainte : que Fallout 3 soit juste une transposition d’univers. Déjà c’est le même moteur, Gamebryo, qui est utilisé. Cela nous promet un jeu joli mais pas transcendant, car le moteur a un peu vieilli depuis deux ans. Toutefois on peut y voir une assurance de fluidité sur les configurations confortables. Malheureusement c’est aussi synonyme d’une certitude désolante, une animation déplorable avec des PNJ équipés de balais dans le fondement en série, marque de fabrique du studio. Bethesda avait fait des promesses là dessus, mais manifestement cette malédiction frappera le jeu, comme les autres avant lui. On peut également s’attendre à un scénario principal classique, voir même ennuyeux et très court. Seul point positif l’extension Shivering Isles avait quelques bonnes tranches de dialogues – Fallout profitera peut-être de cette expérience.

Le VATS en action

Sabotage de gameplay

Choisir de faire un FPS/RPG, c’est déjà placer sciemment le jeu le cul entre deux chaises. Certes d’autres sont parvenus à réussir avec brio le challenge (je pense à GSC avec S.T.A.L.K.E.R.), mais ici les compétences entreront en ligne de compte dans les combats. Enfin normalement… Finies les tactiques savantes lors des combats en infériorité numérique, place au bourrinage de bas étage avec le temps réel – on va nous faire regretter le tour par tour… On commence à ressentir l’effet sortie simultané sur PS3 et Xbox 360, une simplification du gameplay. Bethesda a ajouté un système appelé VATS, permettant de mettre en pause le jeu pour effectuer les redoutables tirs ciblés. J’ai bien peur qu’on assiste ici à une déferlante de coups critiques, vos adversaires s’en mordront les doigts, si vous ne les avez pas visés au préalable. Pour couronner le tout, l’utilisation du VATS donnera systématiquement droit à un ralenti d’une vingtaines de secondes, gore au demeurant. Voilà qui va donner du fil à retordre au rythme du jeu et qui va rapidement nous lasser. Pour les personnages, fini le choix d’une orientation, ce qui obligeait le joueur à faire des choix et à s’y tenir. Maintenant les items donnent des bonus aux compétences, permettant de rapidement changer sa spécialité en changeant sa garde-robe. Encore une bonne idée casual-gamer friendly.

Les ralentis qui dérangent

L’univers dans sa plus simple expression

Avec le passage à la 3D, les voyages se feront en temps réel, plus de déplacements sur la carte, plus de rencontres aléatoires. A nous le vide du wasteland, croisant parfois des nids de pillards entre des villes loin d’être aussi originales que New Reno. Vide, c’est ce que je redoute. Une vaste étendue marron, les mêmes rochers qui se répètent, en ville des buildings tous identiques, sporadiquement des PNJ dealers de quêtes secondaires et un sentiment de solitude certes logique dans un univers post-apo mais qui était absent chez ses géniteurs. La richesse du hasard des rencontres est une grosse perte à déplorer à mon sens.

Admirez le copypasta des facades des deux masures de gauche...

Désabusé

Il ne reste plus qu’à ajouter un peu d’autoleveling dans la recette, remuer vigoureusement, mettre au four une année durant et on obtient une magnifique exécution sommaire d’une licence unique. Une trahison. Un blasphème. Le jeu ne sera peut-être pas mauvais en tant que tel, moyen probablement. Mais certainement pas à la hauteur. Bethesda semblait pourtant vouloir s’y mettre sérieusement, allant même jusqu’à porter les combinaisons des Abris pour rassurer les integristes tels que moi. Et je suis resté très longtemps optimiste, espérant qu’une réelle intention de respecter la licence les anime. Et plus les informations tombent, plus les tests sont publiés, plus je désespère. Fallout 3 : licence déchue, shoot moyen. Interplay a gardé les droits pour l’exploitation d’un MMORPG. On peut rêver une résurrection prochaine…

Arieseb

Liens en rapport avec Fallout :
La critique de Fallout 3.
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