Un remake…

A l’origine de ce Course à la mort (Death Race en VO) il y a La course à la mort de l’an 2000 ( Death Race 2000), film de 1975 produit par Roger Corman, réalisé par Paul Bartel et avec un Stallone débutant. Si nous sommes face à un remake, celui-ci n’entretient avec son modèle que de très lointaines ressemblances : ainsi, exit dans cette nouvelle mouture l’esprit satirique et subversif du métrage original, rejouissante bande à l’esprit comics omniprésent. Exit également l’élément qui l’a rendu culte, à savoir la possibilité pour les participants de la compétition d’écraser les pietons rencontrés en cours de course, dans le but d’amasser des points, ceux ci étant attribués en fonction de la nature de la victime ( enfants, personnes âgées, etc…) ! Idée géniale qui inspira en 1997 la franchise vidéoludique Carmaggedon.

… A l’esprit bien différent

Quel lien alors entre le film de Paul Anderson et l’original ? Globalement : le principe de base ( une course mortelle retransmise en télé réalité) ainsi que quelques personnages (leur nom pour être précis). A l’arrivée le jeu de la comparaison s’avère bien futile, les 2 films étant totalement différents l’un de l’autre, aussi bien en terme d’enjeux que dans leurs approches respectives (le film d’Anderson étant beaucoup plus premier degré).

L’histoire, c’est quoi ?

L’amérique après 2012. Les prisons sont aux mains d’organismes privés, qui ont mis en place une nouvelle version des jeux du cirque qui fait fureur auprès des internautes du monde entier : la course à la mort, violente épreuve motorisée où se confrontent les prisonniers volontaires. Emprisonné à tort pour le meurtre de sa femme, Jensen Ames ( Jason Statham, charismatique) se voit proposer un marché : participer à la course à la mort en endossant l’identité de Frankenstein, le pilote vedette de l’épreuve décédé en secret récemment, et ainsi gagner sa liberté…

L'anti Speed Racer : caisses en "dur" et cascades "live"

Le parti pris du spectaculaire

L’approche de Paul Anderson est simple : mettre en scène de l’adrénaline pure, filmer des affrontements motorisés colossaux et intenses et des mises à morts toutes plus fun, gores et trash les unes que les autres. Objectifs on ne peut plus atteint donc, son film étant un spectacle accrocheur et enthousiasmant, extrêmement généreux avec son public, diablement rythmé et carré dans son écriture. Dans ce type de film, l’iconisation et le design sont des éléments essentiels du plaisir éprouvé par le spectateur et Anderson l’a bien compris : Frankenstein a la classe, les caisses ont méchante allure, tout comme l’architecture industrielle monumentale qui sert de décor à l’action. Résolument axé dans une optique légère et décomplexée ( même si le film conserve des éléments subversifs inhérents à la dénonciation de la télé réalité), Anderson cite même les jeux vidéos, avec ces armes que les participants activent en roulant sur des marqueurs lumineux au sol !

Frankenstein, gladiateur moderne

Quelques limites…

Bien entendu le film n’est pas parfait : ainsi il demeure dommage que tous les participants à la course ne soient pas caractérisés d’égale manière ( seuls 4 tirent leur épingle du lot), ce qui aurait rendu les affrontements encore plus palpitant. Idem, plusieurs personnages n’ont qu’un intérêt très limité, à commencer par la protagoniste féminine, surtout là pour apporter la touche sexy obligatoire ( convention oblige !).

… Pour un film fort sympathique !

En l’état, le long métrage demeure donc un spectacle réjouissant, qui n’élève sans doute pas le genre, mais qui lui offre en tout cas un de ces plus beaux fleurons. Et puis entre nous, depuis le temps que l’on n’a pas vu des courses post-apo sur grand écran, on ne va certainement pas bouder notre plaisir !

The CnS

Sorti le 15/10/08 dans 145 salles